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Tres productores uruguayos, acompañados por cinco de sus excepcionales Border Collies, están a punto de emprender la realización de un sueño compartido: representar a su país en el prestigioso Mundial de Perros de Pastoreo. Juaquina Padern, Hugo Finozzi y Nahuel Yaben, oriundos de Masoller, Cerros de Vera y Chileno Chico respectivamente, se preparan para este desafío global. La delegación charrúa viajará a Escocia en 2026, con la misión de destacar el rol de la ovinocultura nacional. Si bien es un honor y una gran responsabilidad, la travesía implica un considerable esfuerzo económico, ya que gran parte de los gastos debe ser costeada por los propios participantes.
Cristhian González, miembro de la Asociación Uruguaya de Perros de Pastoreo (AUPP) y exrepresentante nacional en la edición anterior del mundial, detalló que el campeonato clasificatorio local se divide en tres modalidades: Open, Ranch y Novatos. La categoría Open es la puerta de entrada para el certamen internacional. En esta división de élite, aproximadamente 15 competidores uruguayos, junto a unos 25 canes, se midieron a lo largo de 10 jornadas, culminando en la gran final. Aunque extranjeros también participan, solo uruguayos o residentes con antigüedad definida pueden aspirar a los cupos mundialistas. Las clasificaciones finales otorgaron los lugares a Juaquina, Hugo y Nahuel.
El certamen global de pastoreo canino, en su octava edición, tendrá lugar del 16 al 20 de septiembre de 2026, en la granja Huntington, ubicada en Lauder, Escocia. Se espera la participación de 250 concursantes provenientes de 30 naciones, todos clasificados a través de eventos nacionales. Este evento trienal es organizado por la International Sheep Dog Society (ISDS), fundada en 1906, y se extiende por cinco días, incluyendo fases clasificatorias y finales en categorías de adultos, jóvenes y duplas. La primera edición oficial se realizó en Gales en 2002, seguida por campeonatos en Irlanda, Inglaterra, Escocia y Países Bajos. Uruguay hizo su debut en 2017, en Países Bajos, por invitación, con María José Scavino como representante. En 2020, Inglaterra ofreció una doble invitación tras el buen desempeño previo, pero el evento fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19. En la edición de Irlanda 2023, Cristhian González compitió con Farra (y Africana como suplente), obteniendo una destacada posición en la mitad de la tabla, un logro considerable dada la alta competencia. Durante la competición, cada binomio (persona y perro) dispone de 15 minutos para guiar a cinco ovejas sin causarles estrés. Deben hacerlas pasar por compuertas, conducirlas a un círculo, identificar y separar a las que llevan collar, mantenerlas apartadas, reunirlas todas en un corral y finalmente aislar a una oveja específica. Las etapas de semifinal y final presentan un aumento en el número de ovinos y en las distancias a recorrer.
Cristhian González enfatizó la importancia del bienestar animal y la crianza de perros con genética de calidad, bien adiestrados. Considera «altamente favorable» que Uruguay haya logrado cubrir la totalidad de sus plazas mundialistas, con dos competidores en la categoría adulta (Juaquina y Hugo) y uno en la juvenil (Nahuel). Aunque el propio Cristhian obtuvo el tercer puesto en la clasificación local, lo que le otorgaba un lugar como «reserva» para Escocia, decidió no viajar. El motivo es el elevado costo, que asciende a no menos de US$ 10.000, un monto que cada participante debe sufragar individualmente. No obstante, confía plenamente en las capacidades de Juaquina, Hugo y Nahuel, asegurando que “estaremos excelentemente representados” gracias a la habilidad de los competidores y sus perros. La presencia uruguaya en el Mundial y la difusión que genera este evento son, a su juicio, cruciales para visibilizar y revalorizar el trabajo rural, subrayando la importancia de la interacción armónica con los animales y el rol insustituible de perros con buen linaje y entrenamiento.
**Juaquina y Bek**
Juaquina Padern, productora rural que gestiona ganado bovino y ovino junto a su cónyuge, reside en Rivera y desarrolla sus actividades en Colonia Aparicio Saravia y Masoller. Ha optado por viajar con su «perra principal», Bek, quien celebrará su tercer cumpleaños durante su estancia en Escocia. Bek no es un Border Collie común; su linaje es excepcional, siendo hija de Banza, una perra brasileña, y Llangwm Toma, un perro galés, ambos reconocidos por su genética de élite. Curiosamente, Tárcio Michellon, criador de la madre de Bek, liderará el equipo brasileño en el mundial. Por otro lado, Aled Owen, criador del padre de Bek, es un ex campeón mundial galés, y Juaquina planea entrenar en su propiedad durante una semana antes del evento junto a Bek. Al igual que Hugo y Nahuel, esta será la primera incursión mundialista de Juaquina. Anteriormente había clasificado, pero decidió no participar debido a la corta edad de sus hijas, priorizando su cuidado. Ahora, Juaquina expresa su determinación: “Voy a hacer realidad este anhelo; es una enorme responsabilidad representar al país en una competencia de este calibre. Nos prepararemos para dar lo mejor de nosotros. Será un momento de gran emoción que deseo disfrutar plenamente, y sé que me llenará de alegría, ya que esto es mi día a día, lo que he aprendido y lo que me apasiona.” Respecto al costo del viaje, que “prácticamente sale de nuestros recursos, por ejemplo, mediante la venta de cachorros,” Juaquina quiso resaltar “el invaluable apoyo desinteresado de un colega del pastoreo, Federico Castellini. Él, con gran generosidad, nos asistió a los tres en la realización de este sueño, organizando un remate de cachorros, perros y servicios. Es fundamental expresarle nuestra gratitud, pues lo hizo impulsado por el amor a esta pasión compartida del pastoreo con nuestros perros.”
**Hugo, Bacco y Guapa**
Hugo Finozzi, oriundo de Cerros de Vera, Salto, obtuvo su clasificación para el mundial en el campeonato nacional de perros de pastoreo del año anterior, al igual que el resto de la delegación uruguaya. Expresó su inmensa satisfacción al asegurar una de las plazas, resaltando que “tenemos muchas expectativas; es la primera vez que Uruguay logra ocupar los dos cupos en la categoría de mayores y el cupo en la categoría de menores de 21 años.” Añadió que “será mi primera vez en un mundial, y apenas llevo dos años compitiendo profesionalmente en la categoría Open.” Hugo trabaja como colono en una parcela de Colonia Rubio, dedicándose a la ganadería y como encargado en un establecimiento rural, donde se originó su pasión por los perros de pastoreo. Para la competencia, viajará con su perro principal, Bacco, de dos años y medio, y una perra suplente, Guapa, de tres años y medio, quien además es la madre de Bacco, una práctica permitida en caso de imprevistos. “A Guapa la adquirí de otro criadero, pero tanto ella como Bacco, que nació en mi hogar, han sido criados, iniciados y entrenados por mí,” comentó. Participar en el mundial, representando “la celeste” y el pabellón nacional, “es una oportunidad magnífica que debemos aprovechar. Hay que desempeñarse bien y estar a la altura de la visibilidad que esto genera, lo cual es muy beneficioso para nosotros, pues promueve la conversación sobre el Border Collie, una raza inigualable para el trabajo con ovinos, un compañero esencial y una herramienta valiosa en el campo.” Este evento, reconoció, es una plataforma excelente para que “cualquiera de los tres podamos exhibir nuestro trabajo,” pensando en impulsar actividades como la cría, el entrenamiento y la oferta de cursos de capacitación. Además del respaldo institucional de la AUPP, Hugo subrayó la importancia del esfuerzo individual, no solo en la preparación con los perros, sino también “organizando rifas, vendiendo algún cachorro, y entrenando, para reunir fondos, ya que el gasto es considerable, pero creo que es un sacrificio que vale la pena.”
**Nahuel, Nicki y Rusa**
Nahuel Yaben, oriundo de Chileno Chico, Durazno, donde se dedica a la ganadería en la empresa familiar, viajará con sus dos perras Border Collie de pedigree, Rusa (tres años) y Nicki (dos años). A Rusa la adquirió de otro criadero cuando tenía solo dos meses, mientras que Nicki, relata con una sonrisa, “nació en mi propia habitación, en mi casa.” Ambas han sido entrenadas personalmente por él. “Honestamente, a veces uno no lo asimila del todo, la posibilidad de asistir a un mundial siendo tan joven. Para quienes nos dedicamos a la competición con Border Collies, el mundial es la máxima aspiración, y ver que ya lo puedo lograr es un orgullo inmenso. Debemos prepararnos para representar dignamente al país y a todas las personas que nos respaldan: a la familia, a los colegas, a todos,” manifestó Nahuel. Su situación no difiere de la de sus compañeros: implica inversión personal, respaldo familiar y la organización de actividades como rifas. “Recibí el apoyo de mucha gente, con el alimento para las perras, con la gestión de la documentación necesaria; esto no es un logro individual.” Como reflexión final, concluyó que “todo ese apoyo hace que uno vaya al mundial y, de alguna manera, sea el 50% de la experiencia, porque ellos constituyen la otra mitad de este sueño compartido.”
**Contactos para brindar apoyo:**
Juaquina Padern: 099 531 457.
Hugo Finozzi: 099 519 353.
Nahuel Yaben: 091 499 53.
**Una herramienta esencial en la labor rural**
Finalmente, Cristhian González destacó la importancia de los Border Collies como herramienta de trabajo. Un cachorro de esta raza, listo para ser entregado a los 60 días, con buena genética, puede tener un valor de entre US$ 800 y US$ 1.000. Subrayó que “la excelencia de los criadores, entrenadores y los propios perros en nuestro país es notable.” Explicó además la eficiencia de estos animales en el manejo de ganado: una persona, ya sea a caballo o en moto –un método cada vez más común–, con un perro de buen linaje y adiestramiento, puede controlar sin dificultad una majada de 500 a 600 ovejas. Con dos perros, esta capacidad se duplica, permitiendo manejar hasta 1.000 cabezas ovinas. Su utilidad se extiende también al ganado vacuno: un binomio de persona en moto y un perro bien entrenado puede movilizar entre 200 y 300 vacunos sin inconvenientes.
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