La valorización sin precedentes de la lana en Australia, que alcanzó un nuevo pico en la temporada actual, junto con los precios históricos de los corderos en Uruguay, que llegaron a US$ 6 por kilogramo, están generando un efecto notable en el sector ovino, según reporta Blasina y Asociados el 9 de mayo de 2026.
El reciente ajuste en las cifras del censo ganadero de 2025 reveló un incremento de 46.666 cabezas en el número de ovinos respecto a la estimación inicial de septiembre de ese año. A pesar de esta corrección, el total de 4.799.066 ovinos constituye la dotación más baja en la historia del país, reflejando una disminución del 11,5% desde 2024, equivalente a 621.595 animales menos. Esta merma se ha traducido en una notable escasez de ovinos disponibles para procesamiento.
La actividad de faena en abril no superó las 20.000 cabezas, marcando, según el Instituto Nacional de Carnes (INAC), el registro más bajo en una década, desde las 15.807 unidades procesadas en abril de 2016. En comparación interanual con abril de 2025, la contracción alcanzó un 44%, mientras que el primer cuatrimestre acumuló una reducción del 25%, pasando de 260.000 a 167.000 animales sacrificados. Ante la limitada disponibilidad de animales y la firmeza de los precios de exportación, los corderos alcanzaron un valor promedio sin precedentes de US$ 6 por kilogramo, de acuerdo con la Asociación de Consignatarios de Ganado (ACG), y las ovejas se aproximaron a los US$ 5 por kilo.
**Mantenimiento «efectivo» de Ovejas de Cría**
Esta disminución en la faena, particularmente en el segmento de las ovejas, sugiere una «retención real» de vientres en los predios, destinados a la reproducción, según explicó Alfredo Fros, presidente del Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), en el marco del 60.º aniversario de la institución. Fros destacó en declaraciones a Radio Rural que existe evidencia de una considerable inversión por parte de los productores en hembras y carneros, incluso con escasez de reproductores en la última zafra, lo que confirma esta tendencia. De hecho, el inventario de ovejas de cría ha sido revisado al alza, totalizando 2.661.372, unas 28.000 cabezas más que la cifra preliminar de 2.633.261. El titular del SUL manifestó optimismo, proyectando un repunte en el número de ovinos para el próximo año, enfatizando la importancia de maximizar la supervivencia de los corderos durante la parición para alcanzar un punto de inflexión.
**Lana: Oferta Limitada con Valores Firmes**
La rentabilidad de la lana se mantiene altamente atractiva: los precios para las lanas medias y gruesas duplican los del año anterior, mientras que las lanas finas (de 21 micras o menos) han experimentado aumentos de entre 60% y 70%, dinamizando significativamente la zafra comercial 2025/2026. A nivel nacional, el mercado lanero ha mostrado una actividad acelerada, impulsada por una demanda firme y valores sobresalientes. Esto ha llevado a que, en las últimas semanas, las transacciones sean esporádicas, dada la escasa oferta de lana que aún conservan los productores.
En el mercado australiano, la solidez de los precios persiste. Sin embargo, la conversión del dólar local en la última semana generó resultados heterogéneos: el Indicador de Mercados del Este (IME) retrocedió 11 centavos en moneda australiana, situándose en AU$ 18,86 por kilo base limpia, pero, en dólares estadounidenses, ascendió 15 centavos, alcanzando US$ 13,67, un nuevo máximo para la zafra actual y el valor más alto desde abril de 2019. El dólar australiano superó la barrera de los 72 centavos frente al dólar estadounidense, un hito no visto desde 2022, impulsado por la decisión del Banco de la Reserva de Australia (RBA) de incrementar las tasas de interés y una simultánea depreciación del billete verde. El ajuste de precios fue más pronunciado para las lanas Merino, mientras que los lotes Corriedale y cruza mostraron una mayor estabilidad en comparación con la semana previa, lo que contribuyó a fijar un piso para el índice general. La tendencia alcista del mercado se mantiene vigorosa, con una competencia entre compradores que sigue siendo discriminatoria. Se comercializó el 92,7% de la oferta disponible, un porcentaje ligeramente inferior al de semanas previas, a pesar de una reducción en el volumen ofertado, que se prevé disminuya aún más la próxima semana.
**Exportación: Ajustes en Precios y Volúmenes**
En abril, el precio de la tonelada de carne ovina exportada experimentó un retroceso significativo, descendiendo de picos históricos superiores a los US$ 7.000 a US$ 5.674. A pesar de esta baja, los valores se mantienen en niveles elevadamente altos, y se anticipa una recuperación con la reactivación de la demanda por parte de Israel, conocido por pagar los precios más elevados por la carne ovina con hueso. El volumen exportado reflejó una contracción interanual del 25%. China se consolidó como el principal destino, al igual que en la carne vacuna, acaparando el 42% del total exportado y multiplicando por seis las operaciones de abril de 2025. Brasil ocupó el segundo lugar en volumen, y en abril se reabrieron mercados de Medio Oriente que habían estado inactivos en marzo debido al conflicto entre EE. UU. e Irán, incluyendo Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Kuwait y Qatar, que en conjunto representaron 224 toneladas. En lo que va del año, Uruguay ha exportado 3.484 toneladas, con un valor promedio récord de US$ 6.648, lo que implica un descenso del 29% en volumen pero un notable aumento del 30% en valor respecto al mismo período del año anterior.
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