Las exportaciones de productos lácteos de Uruguay generaron US$ 366 millones entre enero y mayo de 2026, lo que representa un incremento del 3% en comparación con el mismo período de 2025, según datos divulgados por el Instituto Nacional de la Leche (INALE). Este crecimiento estuvo principalmente traccionado por el desempeño positivo de la leche en polvo entera y la manteca.
El análisis de los cuatro principales rubros exportados muestra un panorama mixto. Mientras que la facturación y el volumen aumentaron para la leche en polvo entera y la manteca, la leche en polvo descremada y los quesos experimentaron descensos.
Según la información recopilada por INALE, basada en datos de la Dirección Nacional de Aduanas (DNA), los ingresos acumulados al cierre de mayo de 2026, en comparación con igual lapso del año anterior, fueron:
* **Leche en polvo entera:** Aumento del 6%, totalizando US$ 249 millones.
* **Manteca:** Incremento del 6%, alcanzando US$ 29 millones.
* **Leche en polvo descremada:** Disminución del 10%, con US$ 20 millones.
* **Quesos:** Retroceso del 13%, sumando US$ 34 millones.
En términos de volumen, las exportaciones totales en el período enero-mayo de 2026 ascendieron a 86.736 toneladas. Las variaciones interanuales por producto fueron:
* **Leche en polvo entera:** Crecimiento del 15%, llegando a 68.558 toneladas.
* **Manteca:** Subida del 19%, con 5.102 toneladas.
* **Leche en polvo descremada:** Caída del 14%, con 6.138 toneladas.
* **Quesos:** Descenso del 13%, totalizando 6.938 toneladas.
La leche en polvo entera se mantiene como el producto más relevante, concentrando el 79% del volumen total embarcado y el 68% de los ingresos generados en lo que va de 2026.
En cuanto a los precios promedio, al comparar el acumulado de enero-mayo de 2026 con el mismo período de 2025, se observó una baja del 8% para la leche en polvo entera y del 11% para la manteca. En contraste, la leche en polvo descremada tuvo un aumento del 5%, mientras que el precio de los quesos se mantuvo estable.
Considerando solo el mes de mayo de 2026, los precios promedio por tonelada fueron: US$ 3.712 para leche en polvo entera, US$ 3.500 para leche en polvo descremada, US$ 4.974 para quesos y US$ 5.474 para manteca. Comparado con diciembre de 2025, mayo de 2026 mostró un repunte del 23% en el precio de la leche en polvo entera, pero caídas del 9% en leche en polvo descremada, 3% en quesos y 20% en manteca.
La importancia de este sector para la economía nacional es notable; en 2025, los lácteos ocuparon el cuarto puesto en el ranking de principales productos exportados por Uruguay, superados únicamente por la carne bovina, la celulosa y la soja, y situándose por delante del concentrado de bebidas.
En una perspectiva anual, 2025 cerró con una facturación récord de US$ 962,7 millones por exportaciones lácteas, un 13% superior a los US$ 853,9 millones registrados en 2024. Esta fue la tercera vez que la cifra superó los US$ 900 millones. En volumen, 2025 alcanzó las 214.980 toneladas, aunque los récords históricos en este aspecto se registraron en 2012 y 2024.
Argelia se mantiene como el principal destino de los lácteos uruguayos en los últimos 12 meses (año móvil), acaparando el 35% de las exportaciones, seguida por Brasil con el 27%. Desglosado por productos, Brasil fue el mayor comprador de leche en polvo descremada y quesos, Argelia de leche en polvo entera, y Arabia Saudita de manteca.
Estos datos provienen de un informe elaborado por profesionales de INALE, incluyendo a la Ing. Agr. Ana Pedemonte, Ec. Mercedes Baraibar, Ing. Agr. Jorge Artagaveytia y Ec. Natalia Di Candia.
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