La vicecanciller Valeria Csukasi anticipó que la próxima semana podría iniciarse la apertura del mercado de carnes de Uruguay hacia Europa, como parte del pacto de libre comercio entre Mercosur y la Unión Europea. La funcionaria señaló que las conversaciones prosiguen para definir las cuotas a nivel de la región, al tiempo que se sigue de cerca la dinámica del mercado global, que actualmente presenta precios ventajosos, con Estados Unidos consolidado como el principal comprador de la carne uruguaya. Csukasi también mencionó la restricción impuesta por China a las importaciones de carne brasileña hasta septiembre. «En la actualidad, los mercados parecen favorables para Uruguay. Considero que, entre los cuatro miembros del Mercosur, es el que ostenta la mejor posición en estos mercados», afirmó.
Por su parte, el presidente de la Cámara de la Industria Frigorífica, Eduardo Urgal, subrayó la importancia de lograr consensos internos en el Mercosur para poder hacer uso efectivo de las cuotas de exportación asignadas a la Unión Europea. «En este momento, las cuotas funcionan como un juego de la silla, el primero que toma asiento deja a otro sin lugar», sentenció. Urgal añadió que «somos competentes, pero carecemos de agilidad», y enfatizó que «la rapidez, en combinación con el volumen, no constituye nuestra mayor virtud; precisamos acuerdos».
En la jornada de hoy se conmemora el Día Nacional de la Carne, ocasión en que el Instituto Nacional de Carnes (INAC) resalta el 150 aniversario del primer envío de carne a Europa y el aporte fundamental de dos uruguayos en la innovación del transporte refrigerado de este producto. El sector cárnico representa uno de los pilares económicos de Uruguay. La producción anual de carne vacuna se estima en unas 550.000 toneladas. De esta cifra, 189.000 toneladas están destinadas al consumo nacional, mientras que 370.000 toneladas se exportan.
De acuerdo con datos del INAC de 2025, el consumo per cápita de carne bovina en Uruguay promedia los 50 kilogramos anuales, lo que supone una disminución de unos 3 kilogramos respecto a 2015. Al incluir otras variedades de carne, el consumo total asciende a 100 kilogramos por persona al año. La ganadería uruguaya se caracteriza por la cría de animales en entornos naturales y un sistema de trazabilidad individual que garantiza el seguimiento de cada ejemplar.
El INAC rememora el buque «Le Frigorifique» como un episodio trascendental en la trayectoria de la industria cárnica, tanto en Uruguay como a nivel mundial. En 1876, la refrigeración constituía un reto tecnológico significativo. Se reconoce la labor del ingeniero Charles Tellier, quien, en colaboración con los uruguayos Francisco Lecocq y Federico Nin Reyes, logró implementar la innovación para el transporte de carne bajo frío. Este navío se convirtió en el pionero con sistema frigorífico en cruzar el Atlántico y arribar al Río de la Plata. Coincidentemente, un 29 de mayo, el barco zarpó con un cargamento de carne uruguaya con destino a Europa.
En otro orden, la Asociación de Distribuidores e Importadores de Carne del Uruguay (ADICU) elevó una propuesta al INAC para eximir de IVA a determinadas variedades de cortes cárnicos, con el objetivo de estimular el consumo durante los meses invernales. El titular de ADICU, Jorge López, detalló que se priorizan cortes accesibles tanto por vía de importación como mediante la cadena de distribución interna.
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