El sector lácteo uruguayo experimenta un período de notable expansión, con la remisión de leche desde los tambos a las plantas industriales mostrando una tendencia al alza en todos los indicadores clave. Según el análisis estadístico mensual del Instituto Nacional de la Leche (Inale), los datos correspondientes a julio de 2026 revelan un volumen de producción y entrega superior al mismo mes del año anterior. Este dinamismo se refleja en un incremento generalizado de la remisión mensual, el total acumulado durante 2026 y el promedio del último año móvil.
Los datos recientes confirman un robusto aumento en el volumen mensual de leche procesada, un incremento en el acumulado de lo que va de 2026, y un crecimiento en el total de la remisión durante el último ciclo de doce meses. El aumento registrado en julio marca el décimo segundo mes consecutivo de mejora para este indicador, consolidando una tendencia alcista iniciada en agosto del año pasado.
Este escenario de expansión se produce a pesar de la disminución en el número de tambos, un fenómeno que subraya la creciente eficiencia y productividad del sector. Las cifras específicas proporcionadas por el Inale son contundentes: en julio de 2026, el volumen de leche recibida en las industrias (proveniente de remitentes y de producción propia) alcanzó los 213,3 millones de litros, lo que representa un significativo aumento del 11,4% en comparación con julio de 2025. Al analizar el acumulado de enero a julio de 2026 frente al mismo lapso de 2025, se observa un incremento del 10,5%, totalizando 1.238,5 millones de litros. Para el período del último año móvil, que abarca de agosto de 2025 a julio de 2026, la remisión creció un 10,3%, sumando 2.329 millones de litros en comparación con el ciclo anterior.
Un dato histórico relevante es que la remisión de leche de julio de 2026 es la más alta registrada para ese mes, superando el récord anterior de 191,5 millones de litros establecido en julio de 2025.
El crecimiento no se limita al volumen en litros; también se observa una expansión significativa en la remisión de sólidos lácteos. En julio de 2026, los kilos de grasa y proteína remitidos sumaron 17 millones, un 13,4% más que en julio de 2025. El acumulado de enero a julio de este año alcanzó los 99,2 millones de kilos, un 12,2% superior al mismo período del año anterior. En el último año móvil, la cantidad de sólidos remitidos fue de 182,5 millones de kilos, lo que representa un aumento del 12,1% respecto al ciclo de doce meses previo.
Contextualizando estos resultados, el Inale indica que, desde 2002, el récord histórico de remisión mensual fue de 222 millones de litros en octubre de 2025, mientras que el mínimo se registró en mayo de 2003 con 68,7 millones de litros.
En cuanto a la calidad de la leche, los contenidos de sólidos también mostraron mejoras:
* **Contenido de Grasa:** Julio 2026: 4,08% (frente a 3,99% en julio 2025). El promedio de 2025 fue 3,96%, un 1% más que en 2024.
* **Contenido de Proteína:** Julio 2026: 3,65% (frente a 3,60% en julio 2025). El promedio de 2025 fue 3,58%, un 1% más que en 2024.
Esta dinámica de «menos tambos, más leche» se alinea con las tendencias anuales. Analizando las últimas diez campañas, en 2025 se remitieron 2.212 millones de litros (+8,4% sobre 2024). En 2024, el volumen fue de 2.040 millones (-3,5% respecto a 2023), mientras que en 2023 se registraron 2.114 millones (+1,2% sobre 2022). Las campañas anteriores muestran: 2022 (2.089 millones, -1,4% vs. 2021), 2021 (2.118 millones, +1,9% vs. 2020), 2020 (2.078 millones, +5,5% vs. 2019), 2019 (1.970 millones, -4,5% vs. 2018), 2018 (2.063 millones, +7,2% vs. 2017), 2017 (1.924 millones, +8,4% vs. 2016) y 2016 (1.775 millones, -10,1% vs. 2015). El año 2025 se posiciona como el mejor registro anual del presente siglo, en contraste con el mínimo de 1.109 millones de litros detectado en 2002.
En el aspecto económico, el Inale también informó sobre el precio de la leche en los tambos. En junio de 2026, el valor por litro se ubicó en $16,7 y US$0,41. Sin embargo, en julio se observó una caída en los precios en pesos, dólares y por kilo de sólidos, con descensos del 5%, 5% y 7% respectivamente, en comparación con julio de 2025. Al contrastar julio de 2026 con el mes anterior, los precios por litro en pesos y dólares mostraron un leve retroceso (-1,4% y -1,3%), atribuido principalmente a una disminución en el contenido de sólidos, ya que el precio por kilo de sólidos se mantuvo relativamente estable (-0,3%).
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