Según reportes del Instituto Nacional de la Leche (Inale), divulgados el 11 de julio de 2026, los ingresos generados por las exportaciones de lácteos de Uruguay alcanzaron los US$ 441 millones en el primer semestre de 2026, lo que representa un aumento del 2% respecto al mismo periodo de 2025. Este crecimiento se vio impulsado principalmente por un incremento en la facturación y el volumen de leche en polvo entera y manteca, mientras que la leche en polvo descremada y los quesos experimentaron una disminución tanto en valor como en cantidad exportada.

Las exportaciones de lácteos son un pilar fundamental para la economía uruguaya, habiendo ocupado el cuarto lugar en el ranking de bienes exportados en 2025, solo superado por la carne bovina, la celulosa y la soja. Los datos, recopilados mensualmente por profesionales del Inale y basados en cifras de la Dirección Nacional de Aduanas (DNA), detallan el rendimiento de los cuatro principales productos.

Durante el primer semestre de 2026, los ingresos acumulados por cada categoría, en comparación con el mismo lapso de 2025, fueron:
* **Leche en polvo entera:** un incremento del 5%, alcanzando los US$ 299 millones.
* **Leche en polvo descremada:** una baja del 4%, con un total de US$ 24 millones.
* **Quesos:** una disminución del 8%, sumando US$ 41 millones.
* **Manteca:** un aumento del 2%, llegando a los US$ 35 millones.

En términos de volumen, las exportaciones totales en enero-junio de 2026 ascendieron a 103.868 toneladas. La comparación con el mismo periodo del año anterior revela las siguientes variaciones:
* **Leche en polvo entera:** un crecimiento del 15%, totalizando 82.027 toneladas.
* **Leche en polvo descremada:** un descenso del 9%, con 7.392 toneladas.
* **Quesos:** una caída del 9%, equivalente a 8.301 toneladas.
* **Manteca:** un aumento del 16%, con 6.148 toneladas.

La leche en polvo entera mantiene su posición como el producto lácteo uruguayo más destacado en el mercado internacional, representando el 79% del volumen total exportado y el 68% de los ingresos obtenidos durante el acumulado de 2026.

En cuanto a los precios promedio, el primer semestre de 2026 mostró diversas tendencias respecto al mismo periodo de 2025: la leche en polvo entera bajó un 8%, mientras que la leche en polvo descremada subió un 5% y los quesos un 1%. La manteca, por su parte, experimentó una disminución del 12%.

Centrándonos en los valores de junio de 2026, los precios promedio por tonelada fueron:
* Leche en polvo entera: US$ 3.718.
* Leche en polvo descremada: US$ 3.360.
* Quesos: US$ 5.251.
* Manteca: US$ 5.698.

Adicionalmente, la comparación de los precios de junio de 2026 con los de diciembre de 2025 revela un incremento del 23% para la leche en polvo entera y del 3% para los quesos, en contraste con una caída del 13% para la leche en polvo descremada y del 16% para la manteca.

El informe de Inale también destaca un aumento significativo en la remisión de leche a las industrias. Entre enero y mayo de 2026, se registró un volumen de 829,2 millones de litros, lo que implica un incremento del 10% en comparación con el mismo período de 2025. Asimismo, el último año móvil (junio 2025-mayo 2026) cerró con una remisión de 2.286,9 millones de litros, representando un avance del 10,2%.

Inale también proporcionó datos históricos relevantes: en 2025, la facturación anual por exportaciones de lácteos alcanzó un récord de US$ 964,5 millones, un 13% superior a los US$ 853,9 millones de 2024. Este hito superó el anterior récord de US$ 925,2 millones registrado en 2022 (un 23% más que en 2021) y marca la tercera ocasión en que los ingresos exceden los US$ 900 millones (la primera fue en 2013, con US$ 907 millones). En cuanto al volumen exportado, 2025 también estableció un récord con 250.744 toneladas. Los registros previos más altos fueron en 2012 con 246.613 toneladas (un 21% más que en 2011) y en 2024 con 241.135 toneladas (un 5% más que en 2023).

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