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**TÍTULO:** Las piezas clave para la distribución de cuotas de carne se están alineando
**CUERPO:**
El panorama de las cuotas de carne está empezando a definirse, con importantes avances en el Mercosur respecto a la asignación de cupos cárnicos en la Unión Europea (UE). Uruguay emerge con perspectivas cada vez más prometedoras. Este desarrollo se produce mientras China ha rechazado la solicitud de Brasil y Australia para utilizar el excedente de la cuota de carne vacuna de Uruguay.
**Complicaciones para Argentina y Brasil**
Brasil enfrenta una prolongada suspensión de sus exportaciones de carne vacuna a la UE, efectiva desde el 3 de septiembre debido al uso de antimicrobianos. El comisionado de seguridad alimentaria de la UE, Eric Thevenard, indicó esta semana que la rehabilitación de Brasil no ocurrirá antes de aproximadamente dos años. El funcionario dio a entender que los vacunos que eventualmente se faenen para la UE, una vez se acuerde una solución para la trazabilidad de antimicrobianos, todavía no han nacido.
Inesperadamente, Argentina podría seguir un camino similar. La Asociación de Agricultores Irlandeses (IFA) ha solicitado a la Comisión Europea la prohibición de las importaciones de carne vacuna argentina a la UE. Esta petición surge a raíz de un artículo en la revista académica internacional *Antibiotic*, donde investigadores veterinarios argentinos revelaron la presencia de antimicrobianos no registrados en el 40% de los corrales de engorde analizados. La situación fue portada en el *Irish Farmers Journal* de esta semana, que puso el foco en el «mal uso de antibióticos en los corrales de engorde argentinos». El estudio analizó muestras de suelo de corrales en todo el país, detectando residuos de antimicrobianos inconsistentes con los registros de uso en cuatro de cada diez establecimientos. Los investigadores subrayan que estos hallazgos «resaltan deficiencias en la gestión y la necesidad de un monitoreo ambiental integrado y una mejor trazabilidad del uso de antimicrobianos,» proporcionando «una base para la evaluación del riesgo ecológico y los estudios del resistoma, y pueden servir de base para políticas basadas en la evidencia e intervenciones de gestión en los sistemas de engorde de ganado argentinos.»
**La estrategia de Uruguay para la distribución**
Antes de que este informe generara alerta en Irlanda, uno de los opositores más firmes al acuerdo Mercosur-UE, los países del bloque sudamericano avanzaron en la distribución de la cuota con arancel preferencial del 7,5% a la Unión Europea, fijada en 33.000 toneladas para 2027. La confirmación de la exclusión de Brasil abre nuevas oportunidades para los volúmenes cárnicos y el panorama de precios para Uruguay en los próximos meses.
La propuesta presentada por los representantes uruguayos esta semana en el Foro Mercosur de la Carne (FMC) contempla, a mediano plazo, una porción considerable para Paraguay (aunque probablemente no el 25%). El cupo que teóricamente le correspondería a Brasil, cercano al 50% del total por su tamaño, se distribuiría exclusivamente entre Argentina y Uruguay. De esta manera, si la aspiración inicial de Uruguay superaba el 20% del total, tras la salida de Brasil, su participación podría exceder el 40%, acercándose incluso al 50% en los cortes enfriados. Uruguay posee una sólida reputación en el segmento de carne enfriada (el de mayor valor), lo que indica un escenario altamente favorable que debería repercutir en las próximas semanas, especialmente en la faena destinada a las exportaciones de principios de 2027. La capacidad de exportar volúmenes significativos y colocar una alta proporción también refuerza su posición negociadora.
Uruguay y Argentina tienen ventajas sobre Paraguay, que cuenta con una trayectoria limitada como exportador a Europa, controles menos rigurosos y una mayor proporción de ganadería en áreas deforestadas de la región. Aunque las negociaciones continúan, una hipótesis para Uruguay sería obtener un 43% del cupo, sumando su parte y la vacante por la ausencia de Brasil, pudiendo reclamar un mínimo del 45% en cortes enfriados. Bajo este esquema, a partir del 1º de enero, el cupo se duplicaría respecto al Hilton, basado en carne de pastizal y sin restricciones para ganado de corral.
**El desafío de Paraguay**
Paraguay aún debe avanzar significativamente para consolidar su presencia en la Unión Europea. Carece de un historial robusto, no inspira plena confianza en la certificación de ausencia de deforestación y, a diferencia de Uruguay y Argentina, no posee una marca consolidada en los mercados europeos. En 2025, Paraguay exportó 6.813 toneladas de carne vacuna a la UE, apenas el 2% de sus exportaciones totales y diez veces menos que Uruguay. En contraste, Uruguay exportó 72.222 toneladas peso carcasa al bloque en 2025, un aumento interanual del 46,6% y el volumen más alto desde 2009, año en que se enviaron 91.135 toneladas a ese destino.
**Rumbo a la reactivación de la faena**
Con estas perspectivas de demanda y precios, entre otros factores, se anticipa un renovado interés de la industria frigorífica a partir de mediados de octubre. Entre esta semana y la próxima, al menos cuatro importantes plantas que estaban inactivas reanudarán sus operaciones. El mercado ya percibe una reactivación de la demanda: el precio del novillo parece haberse ajustado y vuelve a estabilizarse en torno a los US$ 5,80 por kilo, mientras que el precio de exportación se mantiene por encima de los US$ 6.000 por tonelada durante siete semanas consecutivas.
Los fundamentos de solidez prevalecen sobre las fluctuaciones coyunturales. La zafra de reproductores, que inició con valores un 20% más altos en los primeros remates (aproximadamente US$ 1.000 más por toro), refuerza la expectativa de la mayor cantidad de toros y vacas de cría para entore, proyectando 3,2 millones de terneros en la próxima parición.
**China frena las especulaciones**
La cuota de 324.000 toneladas de carne vacuna que Uruguay tiene en China, que antes era un asunto de interés sectorial, ha pasado a ocupar los titulares. Después de un tuit de Lula que generó suspicacias al revelar un tema manejado con discreción, y tras varios días de aclaraciones y reuniones, el asunto parece resuelto. China ha comunicado informalmente que no concederá cuotas adicionales de exportación de carne vacuna a Brasil y Australia, provenientes del excedente de Uruguay. Hasta septiembre, Uruguay solo había cumplido el 39% de su cuota total (126.000 toneladas) y ya había informado a Beijing que no alcanzaría el volumen total para 2026.
El presidente de la Asociación Rural del Uruguay (ARU), Rafael Ferber, explicó esta semana que «Uruguay atendió una consulta de Australia y Brasil, hizo una consulta a China que informalmente respondió que no, y hasta ahí debería haber llegado el tema. Se manejó profesionalmente, se mantuvo en reserva porque no avanzó y no trascendió hasta un tuit de Lula; si cae en la campaña electoral de Brasil, excede a Uruguay.»
La agencia Reuters, citando fuentes de la industria en China, informó esta semana que China no ha permitido que Brasil utilice la cuota de Uruguay ni este año ni el próximo, aunque el Ministerio de Comercio no ha emitido un comunicado público. Las fuentes indicaron que «incluso si Brasil llegara a un acuerdo directo con otros países sobre los volúmenes de carne vacuna no utilizados, era poco probable que China estuviera de acuerdo».
No solo Uruguay está lejos de cumplir su cuota; Argentina, hasta agosto, solo había enviado el 50% de sus 511.000 toneladas asignadas. Ya en mayo, Beijing había desestimado «los repetidos intentos de presión de Brasil» para permitir dicho uso. Uruguay promedió 307.000 toneladas exportadas a China en el quinquenio 2019-2023, antes de descender a menos de 200.000 en 2024 y 2025. Esta reducción se debe al aumento de la demanda y los precios más altos en Estados Unidos y la Unión Europea durante esos años. Los embarques a Estados Unidos se dispararon de 98.000 a 189.000 toneladas entre 2023 y 2025, un salto del 94%, y los envíos a los países de la UE crecieron un 80%, de 40.000 a 72.000 toneladas en el mismo período.
Que Uruguay no cumpliría su cuota en China era previsible desde su anuncio y se hizo más que evidente en junio, cuando apenas había alcanzado un cuarto del volumen asignado. Mientras tanto, Australia ya había llegado a su tope de 205.000 toneladas, y los embarques de Brasil se aceleraban, previendo un agotamiento que fue confirmado la semana pasada por el Ministerio de Comercio de Beijing. Persiste la incertidumbre sobre futuras decisiones de China en cuanto a los volúmenes asignados para los próximos años, por el riesgo de cómo se interprete la disposición de Uruguay a ceder volumen a sus competidores. En principio, a Uruguay le corresponden 331.000 toneladas en 2027 y 337.000 al año siguiente. Lo cierto es que, en el corto plazo, las piezas del complejo rompecabezas de las cuotas de carne están empezando a unirse.
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