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El rubro ovino uruguayo ha experimentado una semana sin precedentes, marcada por nuevos máximos históricos tanto en el precio de la lana como en el de la carne. El valor de referencia de la lana en la zafra actual escaló a US$ 13,85 por kilo, su cifra más alta desde 2019, mientras que el promedio de la carne ovina exportada desde el país en los últimos 30 días se situó en US$ 7.950 por tonelada, estableciendo un nuevo récord histórico.

**Carne Ovina Cruza la Barrera de los US$ 8.000 por Tonelada**
En las últimas dos semanas, el precio por tonelada de carne ovina para exportación superó la barrera de los US$ 8.000. Específicamente, entre el 16 y el 23 de mayo, se despacharon 246 toneladas, alcanzando un valor medio de US$ 8.814, según cifras preliminares publicadas por el Instituto Nacional de Carnes (INAC).

**El Impulso del Mercado Israelí**
Este significativo aumento se atribuye en gran parte al restablecimiento de la demanda por parte de Israel, reconocido como el principal mercado para la carne ovina con hueso. Las operaciones con este comprador estuvieron ausentes en abril, tras el inicio de conflictos geopolíticos en marzo. A pesar de una reducción del 26% en el volumen de exportaciones (3.900 toneladas) hasta el 23 de mayo de 2026, en comparación con el mismo lapso de 2025, el valor total se disparó un 34%, alcanzando un promedio de US$ 6.817.

**Ajustes en la Faena Semanal y Anual**
En la última semana, la actividad de faena ovina mostró una contracción del 5%, disminuyendo de 8.062 a 7.660 cabezas. Este ajuste se debió principalmente a una menor entrada de corderos, cuya participación en el total faenado cayó del 51% a un 40% (de 4.126 a 3.054 animales). En contraste, la faena de ovejas experimentó un ligero incremento, pasando de 3.275 a 3.591 cabezas, y su proporción sobre el total aumentó del 41% al 47%.

A nivel acumulado anual, la faena de 190.478 ovinos representa una disminución del 23% frente al año previo, consonante con los menores volúmenes de exportación. Actualmente, la oferta de ovinos para faena se encuentra en su punto más bajo del ciclo, con existencias aún sin esquilar y una mayor disponibilidad de ovejas y capones en comparación con los corderos. Pese a esto, los precios se sostienen en picos históricos, con los corderos cotizando entre US$ 6 y US$ 6,10 por kilo (una leve alza semanal) y las ovejas ajustándose a US$ 4,97, según datos del INAC.

**Lana en su Punto Más Alto de los Últimos Siete Años**
En el mercado lanero, la última semana registró un nuevo hito, con el indicador IME de Australia alcanzando los US$ 13,85 por kilo base limpia, el nivel más alto desde abril de 2019. Este valor consolida una fase de recuperación tras la inestabilidad de la pandemia (2020-2021) y varios años de precios deprimidos. Javier Da Silveira, presidente de la Sociedad de Criadores de Merilín, destacó la «coyuntura muy especial» para la raza Merilín, de doble propósito y lana fina, señalando la recuperación de los valores laneros y un momento «excepcional» para la carne de cordero a US$ 6. Diversas sociedades de criadores ovinos organizarán sus giras anuales en las próximas semanas: Merilín el 2 y 3 de junio en Flores y Colonia; Poll Dorset su Expo Nacional del 4 al 6 de junio en Salto; Corriedale el 10 y 11 de junio en Artigas y Salto; y Suffolk el 4 de julio en Durazno.

**Alivio en los Galpones y Perspectivas Positivas**
Tras un período de varios años con considerables existencias de lana almacenadas en barracas, mayo de 2026 ha marcado una vuelta a la calma comercial, con transacciones limitadas después de una zafra de alta actividad. Los precios en el último semestre han superado entre un 60% y 70% los de la zafra anterior. El Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL) reportó la semana pasada un negocio por un lote de 6.000 kilos de lana tradicional, sin acondicionar, de 28 micras, vendido a US$ 2,20 por kilo base sucia.

Esta favorable situación posiciona a los productores de manera ventajosa para la próxima zafra lanera, que se intensificará con las esquilas a partir de finales de junio. La demanda global, especialmente en el mercado australiano, continúa mostrando un marcado interés por lanas de todas las especificaciones y diámetros. En un escenario de precios elevados y en ascenso, sumado a un dólar robusto, se logró colocar casi el 99% de la oferta en los remates australianos, la cifra más alta desde los primeros remates del año, reflejando una persistente avidez del mercado hasta el cierre de la zafra. Esta coyuntura incentiva a los productores uruguayos a conservar vientres y ha impulsado la demanda de reproductores a alcanzar valores muy sólidos este año.

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