Los persistentes efectos del conflicto en Medio Oriente han llevado a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos a autorizar la comercialización de gasolinas con un porcentaje más alto de etanol, en previsión de una posible interrupción en el suministro de hidrocarburos debido a las tensiones con Irán. Esta medida fue anunciada en un contexto de fuerte escalada de los precios globales del petróleo.

Lee Zeldin, director de la EPA, informó en una conferencia de prensa durante el foro mundial de energía CERAWeek en Houston, que la agencia anticipa «una posible interrupción en el suministro de combustible en Estados Unidos». Esta declaración se produce tras el significativo aumento en el costo del crudo a nivel mundial, suscitado por el reciente inicio del conflicto bélico que involucra a Estados Unidos e Israel contra Irán.

En respuesta a esta situación, la EPA ha emitido una «exención temporal de emergencia para combustibles» que permitirá la venta de E15 (gasolina con un 15% de etanol) durante el periodo estival del hemisferio norte. La comercialización de este tipo de mezcla suele estar restringida en verano por preocupaciones ambientales vinculadas a la volatilidad del combustible. Adicionalmente, Zeldin confirmó que la agencia ha suprimido «todos los impedimentos federales para la venta de E10» (gasolina con un 10% de etanol).

**Límites habituales en la mezcla con etanol**

Conforme a la Ley de Aire Limpio, la EPA impone limitaciones a la venta de combustibles mezclados con etanol debido a su contribución al ozono troposférico, un componente clave del esmog. Las nuevas directrices de la EPA para el E15 y el E10 entrarán en vigor el 1° de mayo, fecha que marca el inicio oficial de la temporada de verano de la agencia, y se mantendrán por un período de 20 días, el máximo permitido por la Ley de Aire Limpio para este tipo de exenciones. Es importante señalar que el gobierno estadounidense ha recurrido con frecuencia a exenciones similares en años anteriores, renovándolas periódicamente al expirar.

**Repercusiones económicas por la situación en Medio Oriente**

Desde el comienzo de la guerra el 28 de febrero, los precios globales del petróleo han experimentado un ascenso vertiginoso. Los consumidores estadounidenses han percibido un incremento del 33,6% en el precio de la gasolina regular en dicho período, según datos proporcionados por el club automovilístico AAA.

La capacidad de compra de los ciudadanos ha sido una prioridad política crucial para el presidente estadounidense Donald Trump, quien ha declarado combatir la inflación a pesar de que los precios se mantienen persistentemente elevados. Los consumidores del país han soportado durante años una inflación superior a lo esperado tras la pandemia, cifra que todavía supera significativamente el objetivo a largo plazo del 2% establecido por el banco central.

Brooke Rollins, secretaria de Agricultura de Estados Unidos, comentó que «el presidente Trump está fomentando el dominio energético estadounidense, y la medida de hoy reducirá directamente los precios en las gasolineras y envía una clara señal de demanda a nuestros productores nacionales de biocombustibles». Rollins también subrayó que esta exención proporcionará un impulso significativo a los agricultores estadounidenses, quienes son los principales productores del etanol empleado en las mezclas de combustible.

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