Gastón Martínez, director forestal del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), aprovechó el marco de la Uruforest 2026 para desmentir categóricamente la creencia de que la industria forestal genera escasas oportunidades laborales en Uruguay. En declaraciones a El Observador durante el evento, Martínez afirmó que el sector es una fuente significativa de empleo, tanto directo como indirecto, y que su distribución abarca todo el territorio nacional.
El jerarca detalló que los datos oficiales desglosados por la Dirección Forestal, que se nutren de información controlada por el Estado uruguayo, como la del Banco de Previsión Social (BPS) y la Asesoría Tributaria y Recaudación, contabilizan 18.000 empleos directamente vinculados al sector forestal. Subrayó que, al incluir los puestos de trabajo indirectos asociados a la logística y otras actividades complementarias, la cifra se eleva a más de 35.000, duplicando los números directos.
Martínez resaltó otra faceta crucial: la dispersión geográfica de estos puestos de trabajo. Contrario a una posible concentración, el empleo forestal se distribuye «a lo largo y ancho de todo el territorio nacional», lo que considera «sumamente importante» para el desarrollo del interior profundo de Uruguay. Enfatizó que el sector se ha consolidado como una opción viable para el progreso a nivel departamental, evidenciado en la infraestructura industrial, las empresas y los contratistas que operan con altos niveles de tecnología en diversas localidades.
Consultado sobre la realización de la segunda edición de la Uruforest 2026, que culminará este sábado 24 de octubre en Juan Lacaze, Colonia, Martínez expresó su «orgullo y satisfacción» por el evento. Lo describió como un «espacio increíble» que propicia el diálogo, la interacción y el aporte de ideas entre diversos actores. Destacó la calidad de los foros y ponencias, con expertos locales e internacionales, y valoró la oportunidad para que el gobierno y las empresas se encuentren e intercambien visiones sobre el desarrollo del sector.
Además, consideró que la Uruforest representa una «muestra gigante» de la capacidad uruguaya en tecnología, innovación y productos forestales. La consolidación y crecimiento de este evento en Juan Lacaze es «muy valioso» tanto para quienes ya forman parte del sector y lo conocen, como para generar conciencia y valoración en la población general sobre su importancia.
Finalmente, Martínez abordó el propósito de la Sociedad de Productores Forestales de ampliar el área plantada en 500.000 hectáreas, sumándose a los 1,1 millones ya existentes. Si bien lo calificó como un «sueño» y un «objetivo ambicioso», afirmó que es «realizable» y que requiere del trabajo y la interacción continua entre los sectores público y privado, como ha sucedido en los casi 40 años de historia del sector. Concluyó que el rol de la Dirección General Forestal es fundamental para asegurar un desarrollo sostenible, manteniendo a Uruguay como «ejemplo a nivel de la región y del mundo» en el manejo forestal. Martínez acompañó al presidente Yamandú Orsi durante su recorrida por la exposición.
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