En el marco de una semana especial dedicada a la concientización sobre este mineral, el Instituto Nacional de Carnes (INAC) ha puesto en relieve la función crucial de la carne como un valioso recurso natural de hierro con elevada biodisponibilidad. Esta iniciativa se enmarca en la promoción de una dieta balanceada, esencial en cada etapa de la existencia.
Este mensaje fue amplificado durante la Semana Internacional del Hierro, que transcurrió del 12 al 18 de octubre. Durante este período anual, se busca impulsar globalmente el conocimiento sobre el valor de este mineral y su trascendencia para el bienestar humano. Considerando que un 30% de la población global padece insuficiencia de hierro, esta campaña tiene como objetivo sensibilizar acerca de los grupos más vulnerables y motivar la adopción de hábitos alimenticios que favorezcan la optimización de los niveles de este mineral en el cuerpo.
**¿Por qué el hierro es tan importante para nuestro cuerpo?**
El hierro es un elemento vital para nuestro organismo, y según un informe emitido por el INAC, desempeña tres funciones clave:
* **Transporte de oxígeno:** Colabora con los glóbulos rojos para trasladar oxígeno desde los pulmones hacia todas las células del cuerpo.
* **Refuerzo inmunitario:** Contribuye a fortalecer las defensas del organismo, ayudando a combatir infecciones.
* **Generación de energía:** Posibilita la conversión de nutrientes de los alimentos en la energía indispensable para las funciones cotidianas.
Asimismo, el hierro resulta esencial durante el embarazo, los primeros mil días de vida y la infancia, impactando directamente en el crecimiento adecuado, la prevención de la anemia y el desarrollo cognitivo y psicomotor.
**¿Dónde se encuentra el hierro y cómo se absorbe?**
La absorción del hierro varía según su origen. No todo el hierro presente en los alimentos es asimilado por el cuerpo de igual forma, explicaron los especialistas:
* **Hierro hemo:** Este tipo de hierro, derivado de productos animales, exhibe una alta biodisponibilidad, con una tasa de absorción que oscila entre el 15% y el 25%. Sus fuentes principales incluyen carne de res, cordero, hígado, cerdo y pollo.
* **Hierro no hemo:** Encontrado en alimentos de origen vegetal, su absorción es inferior, situándose entre el 5% y el 12%. Se halla principalmente en vegetales de hoja verde, legumbres (como porotos y lentejas), frutos secos y otras verduras.
**Recomendaciones del INAC**
Para garantizar una ingesta suficiente y mejorar la asimilación del hierro, el INAC ofreció una serie de recomendaciones prácticas:
* **Asocia carnes con vegetales de hojas verde oscuro:** La ingesta conjunta de proteínas animales y estas verduras puede triplicar (entre dos y tres veces) la absorción del hierro presente en los vegetales.
* **Elige carne roja magra:** Una guía útil sugiere que el color más intenso de la carne roja es indicativo de un mayor contenido de hierro hemo. Consumirla hasta tres veces a la semana constituye una fuente de hierro de fácil asimilación.
* **Diversidad y equilibrio:** Es fundamental mantener una alimentación variada, privilegiando los alimentos naturales y mínimamente procesados.
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